В театральном центре «На Страстном» состоялась церемония награждения российской национальной премии «Поэт», учрежденной Обществом поощрения русской поэзии и РАО «ЕЭС России». Имя лауреата было уже известно (см. Ъ от 14 апреля) — это Олеся Николаева. Поэтессе были вручены диплом, нагрудный знак и денежное вознаграждение в размере $50 тыс. Церемония, собравшая чуть ли не весь литературный бомонд, сопровождалась выступлением Алексея Айги и ансамбля «4.33». Олесю Николаеву (на фото) поприветствовали Андрей Вознесенский и Зоя Богуславская, Василий Аксенов и Олег Чухонцев. А представил поэтессу председатель жюри и первый лауреат премии «Поэт» Александр Кушнер. Его слова о «поэтическом смысле жизни», запечатленном в стихах Николаевой, сорвали аплодисменты. Вообще вся церемония была проникнута пафосом. Член жюри премии Сергей Чупринин, посмотрев на заполненный зал, пообещал, что теперь «рукой подать до «Лужников»». Член правления РАО ЕЭС Леонид Гозман признался, что не представляет, «как бы мы пережили советскую власть, если бы не было поэзии». Даже сама победительница предпочла использовать свое ответное слово для превозношения роли поэта и сетований на то, что сегодня поэт живет «в полном общественном презрении». Эти слова она проиллюстрировала своим же стихотворением «Судьба иностранца в России»: «Небесного поприща странник! Отечество славя свое,/ Ты тоже — избранник, изгнанник, чернец, иностранец ее!»